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　Microsoftは先ごろ、Windows 7に移行するWindows XP／Vistaユーザー企業を対象としたSoftware Assurance（SA）契約の内容を発表した。しかし、Windows Vistaを既に導入している企業に対する特別な優遇措置は見当たらないようだ。また、Windows 7への移行に当たっては、どの企業でも新たなハードウェアコストの発生が頭痛の種になりそうだ。

　Microsoftの企業顧客は、2009年9月1日からボリュームライセンスパートナーを通じてWindows 7 Professionalを購入できる。Microsoftは7月中旬にニューオーリンズで開催された「Worldwide Partner Conference」において、パートナー各社がWindows 7 Professionalへのアップグレード価格を15％以上割り引く6カ月間のキャンペーンを実施するのを認める方針を明らかにした。

　対象となるPC用OS（Windows Vista Business、Windows XP Professionalなど）を保有している企業は、購入時期にかかわらずキャンペーンの適用を受けることができる。これは、Windows XPユーザー企業よりも大幅な値引きがWindows Vistaユーザー企業に適用されることはないことを意味する。

　米コンサルティング会社Directions on Microsoftのアナリスト、ポール・デグルート氏は、Microsoftが今後、Windows Vistaユーザーに対して新たな割引価格を設定する可能性は低いとみている。「Windows Vistaは問題が多く、大多数の企業ユーザーが同OSを導入していない。Microsoftの歴史を見れば、同社がWindows Vistaユーザーのために便宜を図る可能性は極めて低い」と同氏は指摘する。

　既にMicrosoftが明らかにしている通り、既存のWindowsライセンスでSA契約を結んでいる企業ユーザーには、社内のPCにWindows 7 Enterpriseを導入する権利が自動的に与えられる。

　Microsoftの販促プロモーションサイトには、SAプログラムにトレーニング、サポート、サービスを有料で追加するアップグレード契約が掲載されている。SAでは、ユーザーは新規ライセンスを購入しなくてもStandard EditionからEnterprise Editionに移行できる。2009年4月以降に購入したWindows Vista搭載PCにSAを付ける場合は15％の値引きが適用され、Windows 7のリリース時点で同OSにアップグレードする権利を確保できるという特典も用意されている。この特典は8月31日まで有効だ。

　MicrosoftはユーザーをSAプログラムに囲い込もうとしているが、デグルート氏によると、IT部門はSAに経済的メリットがあるかどうか確認する必要があるという。

　「SAを購入した場合、1年当たりライセンス価格の29％の費用を支払う。つまり、3年間有効なSAをボリューム契約で購入すれば、ライセンス価格総額の87％を支払うことになる。これはわずか13％の値引きにすぎない。Microsoftは現在、15％の値引きを提供しているのだ。Microsoftは、Windows Vistaのライセンス価格の87％を既に支払った人々がWindows 7でSAを購入する価値を見いだせるような優遇措置を講じるべきだと思う」と同氏は語る。

　デグルート氏は、経費節減のためにMicrosoftの製品リストのプロモーション欄をチェックするようアドバイスする。

●Windows 7の普及に影響を及ぼすハードウェアコスト

　SAのユーザーはWindows 7へのアップグレードでは特典があるが、必要なハードウェアアップグレードで割引を受けられるわけではない。

　Windows 7に移行するためのハードウェア要求は、メモリ容量、CPUパワー、HDD容量のすべてにおいて8年前のWindows XPマシンとは大きく異なる。Windows Vistaユーザーの場合も、Windows 7に移行するにはメモリとHDD容量を追加する必要がありそうだ。

　Microsoftでは、Windows 7にアップグレードする際にCPUパワーを追加するよう推奨してはいないが、現実にはCPUを増強した方がよさそうだ。米Image QuotientでITコンサルタントを務めるポーラ・ブラーガ氏は最近、Windows VistaからWindows 7 RC（リリース候補版）ビルド7100にアップグレードした。同氏によると、「暴走したアプリケーションがCPUを占有する問題」があったため、さらに強力なハードウェアを購入する必要があるという。

　「もっと強力なプロセッサを購入するつもりだ。既存のシステムはシングルコアのAthlon 3200と2Gバイトのメモリという構成で、これでは不十分かもしれないからだ」とブラーガ氏は語る。

　Windows 7の最低ハードウェア要求は、2Gバイトのメモリ、動作速度が1GHz以上のCPU、20Gバイトの空きHDDスペースとなっている。これに対して、Windows XPのハードウェア要求は、わずか128Mバイトのメモリ、233MHzのプロセッサ、1.5Gバイトの空きHDDスペースである。Windows Vistaのハードウェア要求はWindows 7に近く、最低1GHzのプロセッサ、1Gバイトのシステムメモリ、15Gバイトの空きHDDスペースとされている。

　大抵のWindowsユーザーは恐らく、通常のハードウェアライフサイクルが終わるまでWindows 7へのアップグレードを見合わせるものと思われる。カナダのとある大手医療保険会社のITディレクターによると、自社のハードウェアの通常の更新時期に当たる2010年半ばあるいは2011年初めに、Windows 7とWindows Server 2008の導入を開始する予定だという。ほかの多くの企業と同様、同社もWindows VistaをスキップしてWindows XPからのアップグレードとなる。

　「当社は約1800台のデスクトップを保有しており、Microsoft関連のコストはトータルで約130万ドルになる」と同ITディレクターは話す。「これにはMicrosoft Office 2010のライセンス、多数のCAL（Client Access License）、SAなどのコストが含まれる。ハードウェア（デスクトップ）のコストは通常のライフサイクルコストの一部であり、いずれ発生するものなので、Windows 7への移行に伴うコストとは見なしていない」